《櫂》的故事始于大正三年即1914年初夏,其时正()值梅子初熟。绪形拳饰演的富田岩伍是高知县的一个()艺妓中介人,这是一个卑贱的职业。他的妻子富田喜和端庄贤淑,深受邻里敬重,却也为丈夫()的职业而感到羞愧。富田岩伍对此心知肚明,在跟妻子的谈话中他吐露了内心将此视作奋斗的起点。这是一个略显简朴却温暖()的家庭,除了恩爱夫妻外,还有两个差不多大小的儿子龙太()郎和健太郎;在拮据的日子里(),这对善良的夫妇甚至还收留了一个养()女菊。当故事进入第二幕也就是12年后的昭和元年时,这个家()庭发生了一些变化,儿女长大成人,岩伍开了一间剧座,为了生意绞尽()脑汁。似乎都是生活里常见的烦恼,但不谐的音符就在此时出现,大()儿子龙太郎身染沉疴,深居不出;岩伍雇了一()个歌女前来演出,对他了解颇深的艺妓染勇()告诫他不要被歌女勾引。紧接着,这个家庭的裂()缝开始显现:龙太郎被查出()患有肺结核,这在当()时几乎是不治之症;当喜和前去寻找岩伍商议时,却看见他正跟歌女厮混……
对于第一幕相敬如宾的夫妻来说,这个意外的变故极其突然,瞬间就为家庭的解体揭开序幕。对于叙()事来说,这是一个突如其来()的戏剧转折,在此前的叙事里,我们一直以为这对夫妻依然恩爱如昔,但场面转()瞬就撕开温()情()脉脉的面纱,将生活的本质赤裸呈现。这是一个强而有力()的转折,它不仅呈现了角色面对转折时内()心()所面临的冲击,也将这种感受成功地传递给观众。从叙事的进展来说,这个转折虽然有效,但是缺乏必要的铺垫,它把岩伍就此推向了负面的()存在,使我们认知这一人()物的进程被中断。比较起第一幕()中人物从无到有的建构,这一处()理由建构形成解构,人物立刻变得含混。由这一转折开()始,岩伍家开始()解体。先是夫()妻分居;然后龙太郎被()殴打()身亡,健太郎因此杀人而被关进监狱;岩伍决定为龙太郎复仇,欲向黑()道大佬谷川宣战……对于家庭来说,这是存亡的最后关头,但也以此为契机促成()了喜和的回归,在她的劝说下,岩伍隐忍不发,家庭得以保全。这一幕最后,家庭再次回归平衡,虽然有成员永久离开,也有岩伍与()歌女的私生女綾子进入家庭。
故事的第()三幕时空再次跳跃至十年后。一开始,家庭延续着一团和气,綾子进入()小学读书,聪明伶俐;菊似乎嫁给了鱼()贩;染勇计划让妹妹跟还在服刑的健()太郎结婚,得到岩伍的许可;岩伍的中()介生意已经有了规模。但此后麻烦接踵()而至。岩伍被()人刺杀,侥幸逃脱,但车夫却为他丧命;得知消息的喜和()焦急不已,却引发暗疾,被送入医院,检查出患有肿瘤(),危在旦夕;负伤的岩伍来医院探望,为()她祈祷,最后喜和奇迹般生还(),夫妻情()感因()为患难与共而得以巩固。但()当岩伍前去探望车夫家人时,却被()车夫的寡妇遗孀所吸引()。戏剧转折再次突如其来,家庭面临着新一轮的解体。夫妻再次()分居,这一次喜和不但被丈夫所弃,也被出狱的健太郎所弃,最后甚至被自己的哥嫂所弃。唯一还维系着家庭纽带的,是一心向()着喜和的()小女孩綾()子。故事最后,喜和将綾子送回给岩伍,孤身一人离开了这个伤心地……